Temperance Brennan niedawno sprowadziła się do Quebeku. Za każdym razem, kiedy planuje zrobić sobie wolny weekend, praca staje jej na przeszkodzie.
Jej szef zleca jej zbadanie brutalnego zabójstwa: w plastykowych workach na śmieci znaleziono porąbane na kawałki ciało młodej kobiety. Tempe zaczyna śledztwo, które okazuje się być drzwiami do koszmaru. Praktycznie codziennie znajdywane są nowe zwłoki, a ona i jej zespół próbują odnaleźć mordercę lub stworzyć jego portret psychologiczny. Co rusz badają nowe zwłoki, szukając jakichś wskazówek. Śledztwo prowadzi do miejsc o których Temperance nie chciałaby wiedzieć i koncentruje się wokół prostytutek. Choć szybko rozpoznaje pewien wzór, policjant Luc Claudel i inni detektywi nie podzielają jej opinii, że mają do czynienia z seryjnym mordercą. Jak się okazuje, pośród prostytutek swoje własne śledztwo prowadzi Gabby, psycholog i przyjaciółka Tempe ze studiów. Udając jedną z "cór Koryntu" wplątała się w poważną aferę i prosi Tempe o pomoc, po czym znika.